Liaoning es el primer portaaviones de China encargado oficialmente en servicio el 25 de septiembre de 2012. La nave fue comprada inicialmente de Ucrania en 1998 sin motor y fue renovada de manera detallada en China para convertirse al primer portaaviones del país. Son sus principales objetivos para la investigación científica, el experimento y la formación, con un papel limitado sólo en combates.

A l'inicio era conocido como Riga cuando el buque fue construido, la compañía se puso en marcha en la Unión Soviética el 04 de diciembre de 1988. Sin embargo,se había dejado la construcción en 1992, con el buque estructuralmente completado pero sin electricidad. Con la disolución de la Unión Soviética, la propiedad fue transferida a Ucrania y fue renombrado Varyag. La nave fue descuidado, abandonado y luego despojado para dejar en su mayoría sólo un hulk. los primeros meses de 1998, faltaba la nave de los motores, un timón, gran parte de sus sistemas operativos y se levantó para un subasta.

El transportista fue finalmente compró=ado a Ucrania en 1998 por China, al parecer para su uso como un parque de diversiones y se trasferio a China. Ella ya ha sido acondicionada para convertirse a un portaaviones perfecto.