Un roman de Lew Wallace publié le 12 novembre 1880 par les frères & de Harper. , Le roman est un best-seller phénoménal, surpassant la cabane de l'oncle Tom de Harriet Beecher Stowe (1852) comme le roman américain et conserve cette distinction jusqu'à la publication de 1936 d'autant en emporte Margaret Mitchell le vent. Ventes de livre a dépassé alors autant en emporte le vent, suite à la sortie de l'adaptation en film MGM 1959 très réussie, le film remporte 11 Oscars. , Le roman a été la première œuvre de fiction pour être béni par un pape, recevoir la bénédiction du pape Léon XIII. L'histoire raconte les aventures de Judah Ben-Hur, prince juif et marchand à Jérusalem au début du 1er siècle. Le nom de « Ben Hur » dérive de l'hébreu pour « Fils de lin blanc ». Ce roman a vendu 50 millions d'exemplaires dans le monde entier depuis sa publication originale en 1880.