Sebagian besar, relatif stabil kerak bumi. Meskipun cekungan samudera awalnya dianggap rendah cratons, hari ini istilah hanya berlaku untuk benua. Cratons (tinggi) kontinental adalah heartlands luas benua dengan tenang topografi, meliputi wilayah terbesar dari berbagai benua. Cratons pengalaman hanya luas (epeirogenic) warping dan kadang-kadang menimbulkan berbeda dengan yang jauh lebih struktural ponsel atau tidak stabil zona benua, yang meliputi pegunungan, seperti Himalaya, keretakan dan zona, seperti orang-orang dari Afrika Timur. Terminologi yang digunakan hari ini untuk mengungkapkan kontras ini pertama kali diusulkan oleh geolog Jerman L. Kober pada tahun 1921. Kratogen disebut platform benua yang stabil, dan orogen gunung atau sabuk orogenic. Penulis kemudian dipendekkan istilah mantan kraton atau craton. a istilah lawannya yaitu taphrogen, pada tahun 1940-an, meliputi struktur keretakan.