Sebuah pasar di mana barang atau jasa tertentu secara rutin diperdagangkan dengan cara yang bertentangan dengan hukum atau peraturan dari pemerintah yang berkuasa. Khas alasan mengapa pasar berjalan di bawah tanah dengan cara ini termasuk keinginan oleh sejumlah besar pembeli dan penjual untuk menghindari kontrol harga pemerintah terbatas atau skema penjatahan nyaman, untuk menghindari membayar pajak berat pada barang atau jasa yang bersangkutan, atau hanya untuk dapat memperoleh barang atau jasa yang dilarang pemerintah tidak ingin orang untuk memiliki sama sekali. Ukuran dan kepentingan relatif dari pasar gelap sangat bervariasi dari satu negara ke negara lain dan dari satu periode sejarah ke depan dalam setiap satu negara. Secara umum, semakin besar sejauh mana pemerintah berusaha untuk mendominasi dan mengendalikan ekonomi, semakin besar fraksi aktivitas ekonomi yang berlangsung melalui pasar gelap dapat diharapkan. Sebagian offsetting kecenderungan kebijakan intervensionis lebih untuk bertelur pasar gelap semakin besar, ukuran pasar gelap di negara tertentu pada waktu tertentu juga mencerminkan ukuran dan efektivitas mesin birokrasi pemerintah memobilisasi untuk menangkap orang-orang yang melanggar peraturan ekonomi dan keparahan dari hukuman yang ditimpakan pada mereka secara rutin yang terjebak. Jadi itu pasti kebetulan bahwa lembaga-lembaga ekonomi ultra-sangat diatur dari Nazi Jerman, Soviet Rusia, Eropa Timur dan Cina Komunis hidup berdampingan dalam simbiosis dengan perusahaan raksasa polisi peraturan dan rahasia, luas informan jaringan, sistem penjara yang penuh sesak yang menampilkan ribuan kamp kerja budak , dan sering pengenaan hukuman mati untuk apa yang disebut rezim Nazi dihancurkan oleh Perang Dunia II sebelum itu cukup tua untuk menjalani segala modifikasi yang sangat luas, tapi itu pasti kebetulan bahwa bahkan pertama yang sangat tentatif "kejahatan ekonomi." dan gerak tubuh parsial oleh rezim Komunis berbagai menghapus atau menahan banyak yang lebih ekstrim mereka "polisi-negara" praktek selama beberapa dekade terakhir mengakibatkan cepat dalam perluasan besar kegiatan pasar gelap, meskipun fakta bahwa pemerintah-pemerintah ini juga baru mulai melonggarkan kontrol mereka terhadap perekonomian pada saat yang sama. Di Amerika Serikat, upaya pemerintah untuk mengatur dan mikro-mengelola ekonomi secara historis telah kurang luas daripada di negara-negara komunis atau sosialis. Bahkan, komitmen Amerika untuk cita-cita umum "usaha bebas" biasanya telah jauh lebih kuat daripada yang telah terjadi di hampir semua negara industri Barat yang lebih maju. Namun demikian, kita dapat dengan mudah mengidentifikasi setidaknya contoh agak besar beberapa pasar gelap di Amerika Serikat. Pertama-tama, pemerintah AS biasanya telah lebih ambisius dan agresif dalam upaya untuk mengatur dan mengendalikan kegiatan ekonomi selama masa krisis nasional dirasakan (terutama selama masa perang). Perang Dunia II pendistribusian dan kontrol harga disertai oleh kegiatan pasar yang luas gelap yang melibatkan transaksi ilegal dalam daging, gula, mobil bagian, penisilin dan komoditas diatur lainnya serta penggelapan yang meluas dari kontrol sewa. Bahkan di zaman relatif normal, bagaimanapun, ada bidang penting dari aktivitas pasar gelap dalam perekonomian AS. Pertama-tama, dan yang paling jelas "kriminal" di mata masyarakat umum, selalu ada sejumlah perdagangan gelap barang-barang curian disampaikan secara langsung (atau tidak langsung, melalui "pagar") dari pencuri, pencuri permata, ternak rustlers , pembajak, pengutil, cahaya-jari karyawan, dan sejenisnya. Selain itu, perdagangan pasar gelap masih sangat luas (dan mungkin masih terus berkembang) dalam barang-barang tertentu yang tetap cela kuat dalam permintaan, meskipun federal dan / atau pemerintah negara bagian telah berusaha untuk melarang mereka sama sekali (narkotika dan paling lain narkoba psikoaktif, keras -inti pornografi, jasa pelacur, kartu id palsu, ozon Freon untuk AC mobil, cerutu Kuba, empedu dari beruang, produk yang terbuat dari gading gajah) atau untuk memonopoli produk di tangan pemerintah (menjalankan undian- untuk-keuntungan, senjata api otomatis) atau pajak mereka sangat berat dengan cara diskriminatif (minuman keras ilegal wiski, rokok bajakan). Tingkat berat pajak pada upah dinyatakan sempurna sah, gaji, dan tak berhubungan keuntungan usaha kecil (saat ini pajak federal minimal mengambil 18% pajak penghasilan ditambah lebih dari 15% untuk pajak jaminan sosial, bahkan sebelum mulai penghitungan sampai pendapatan negara dan lokal pajak dan biaya lisensi) memberikan insentif yang kuat untuk bekerja ilegal "dari buku" uang tunai untuk menghindari pajak, setidaknya di ibukota rendah atau pekerjaan pelayanan sementara di mana deteksi tidak mungkin pemerintah dan / atau hukuman mungkin akan ringan (rumput layanan perawatan, bebas -lance handymen, mobil mekanik, pembantu rumah tangga, baby-sitter, tukang ledeng, listrik, paruh waktu kecantikan, tukang kunci, tukang servis alat, sementara hari-buruh, konsultan komputer, tutor, dll). Puting bahkan nomor perkiraan pada tingkat penuh aktivitas pasar gelap di Amerika Serikat (atau di negara manapun) sangat sulit untuk dilakukan dan tentu agak tidak tepat, tapi, untuk apa itu layak, ekonom yang telah melakukan upaya serius dan sistematis pada estimasi mengklaim bahwa aktivitas pasar gelap mungkin jumlah minimal 10% dari GNP AS. Di banyak negara Dunia Ketiga (yang cenderung menempatkan sejumlah besar peraturan ekonomi rinci tentang buku-buku tetapi memiliki kemampuan birokrasi hanya sangat tidak efisien untuk menegakkan mereka), aktivitas pasar gelap diyakini untuk menghasilkan lebih dari setengah dari GNP.