Sebuah istilah yang pertama kali digunakan untuk menggambarkan pendekatan manajemen untuk peningkatan mutu. Sejak itu, TQM telah diambil pada banyak makna. Secara sederhana, itu adalah pendekatan manajemen untuk sukses jangka panjang melalui kepuasan pelanggan. TQM didasarkan pada semua anggota dari sebuah organisasi yang berpartisipasi dalam meningkatkan proses, produk, Layanan, dan budaya di mana mereka bekerja. Metode untuk menerapkan pendekatan ini ditemukan dalam ajaran-ajaran para pemimpin seperti kualitas Philip B. Crosby, W. Edwards Deming, Armand V. Feigenbaum, Kaoru Ishikawa dan Joseph M. Juran.