Seorang ahli matematika abad ke-19 amatir, William Forster Lloyd, model nasib padang rumput umum bersama antara rasional gembala, memaksimalkan utilitas. Dia menunjukkan bahwa sebagai penduduk meningkat padang rumput pasti akan dihancurkan. Tragedi ini mungkin nasib segala macam sumber daya umum, karena tidak ada individu, perusahaan atau kelompok memiliki hak properti yang bermakna yang akan membuat mereka berpikir dua kali tentang menggunakan begitu banyak dari itu bahwa itu hancur. Setelah sumber daya yang sedang digunakan pada tingkat yang mendekati kapasitas berkelanjutan, setiap penggunaan tambahan akan mengurangi nilai untuk pengguna saat ini. Dengan demikian mereka akan meningkatkan penggunaan mereka untuk mempertahankan nilai sumber daya untuk mereka, sehingga penurunan lebih lanjut dalam nilai, dan seterusnya, sampai tidak ada nilai tetap. Contoh kontemporer termasuk penangkapan ikan yang berlebihan dan mencemari atmosfer. (Lihat barang publik dan eksternalitas.)