Ekonom-bicara untuk hal yang baik; ukuran kepuasan. (Lihat juga kesejahteraan.) Mendasari teori ekonomi yang paling adalah bahwa orang-orang melakukan hal-hal karena melakukan sehingga memberikan mereka utilitas. Orang ingin sebanyak utilitas seperti mereka bisa mendapatkan. Namun, semakin mereka memiliki, perbedaan kurang unit tambahan utilitas akan membuat-ada penurunan kegunaan marginal. Utilitas ini tidak sama dengan utilitarianisme, Filsafat politik yang didasarkan pada mencapai kebahagiaan terbesar jumlah terbesar. Pertanyaan sulit adalah bagaimana mengukur utilitas. Uang tidak (sepenuhnya) menangkap itu. Anda bisa mendapatkan kaya tanpa menjadi lebih puas. Jadi beberapa ekonom telah mencoba untuk menghitung langkah-langkah yang lebih luas kebahagiaan. Mereka menemukan bahwa orang dengan pekerjaan jauh lebih bahagia daripada orang menganggur. Inflasi yang rendah juga membuat orang bahagia. Pendapatan ekstra meningkatkan kebahagiaan sedikit, tapi tidak banyak. Di banyak negara pendapatan telah meningkat secara tajam dalam beberapa tahun terakhir, tapi survei nasional subjektif kesejahteraan telah tetap datar. Dalam negara-negara, membandingkan orang-orang di seluruh distribusi pendapatan, kaya tidak berarti lebih bahagia, tetapi efek tidak besar. Orang-orang yang menikah sering lebih bahagia daripada orang tunggal; Pasangan tanpa anak lebih bahagia daripada pasangan dengan; Perempuan lebih bahagia daripada laki-laki; orang kulit putih lebih bahagia daripada orang kulit hitam; orang-orang berpendidikan lebih bahagia daripada orang-orang yang tidak berpendidikan; wiraswasta lebih bahagia daripada karyawan; dan orang-orang pensiun yang lebih bahagia daripada orang-orang yang aktif secara ekonomi. Kebahagiaan umumnya menurun sampai Anda berada di usia 30-an, dan kemudian mulai bangkit kembali. Ekonom lain meremehkan studi tersebut. Mereka berpendapat bahwa orang-orang rasional maximizers utilitas mereka sendiri, sehingga, menurut definisi, apa pun yang mereka lakukan memaksimalkan utilitas mereka.