Cara menghukum negara bandel, yang saat ini lebih diterima daripada pengeboman atau menyerang mereka. Pembatasan satu atau lebih diberlakukan pada perdagangan internasional dengan negara ditargetkan untuk membujuk target pemerintah untuk mengubah kebijakan. Sanksi mungkin termasuk membatasi ekspor atau impor perdagangan dengan sasaran; menghambat investasi di target; dan mencegah transfer uang melibatkan warga negara atau pemerintah target. Sanksi dapat multi¬lateral, dengan banyak negara bertindak bersama-sama, mungkin di bawah naungan PBB, atau sepihak, ketika satu negara mengambil tindakan sendiri. Seberapa efektif sanksi diperdebatkan. Menurut sebuah studi, antara 1914 dan 1990 ada 116 kesempatan di mana berbagai negara menjatuhkan sanksi ekonomi. Dua pertiga ini gagal untuk mencapai tujuannya. Biaya untuk negara memaksakan sanksi dapat menjadi besar, terutama ketika itu adalah bertindak secara sepihak. Diperkirakan bahwa di tahun 1995 mengesankan sanksi terhadap negara-negara lain biaya ekonomi Amerika lebih dari $15 milyar di kehilangan ekspor dan 200.000 dalam kehilangan pekerjaan di ekspor industri. Secara luas dianggap sukses adalah penggunaan sanksi ekonomi terhadap rezim apartheid di Afrika Selatan, meskipun beberapa ekonom pertanyaan bagaimana sebagian besar sanksi yang benar-benar bermain. Jelas penting adalah fakta bahwa sanksi yang dikenakan multilateral oleh masyarakat internasional, sehingga ada pelanggaran relatif beberapa pembatasan. Tapi, tak diragukan lagi, faktor yang paling penting dalam meyakinkan pemerintah di Pretoria ke gua di adalah bahwa perusahaan-perusahaan asing yang takut bahwa mereka harga saham akan jatuh karena investasi mereka di Afrika Selatan akan menarik publisitas buruk secara sukarela memilih untuk alasan komersial mencabut investasi.