Gempa yang dipilih untuk desain atau evaluasi struktur. Gempa ini akan menghasilkan gerakan tanah yang paling penting untuk evaluasi kinerja seismik struktur di antara orang-orang loadings yang struktur mungkin terpapar. Sebagai contoh, jika sebuah situs ditugaskan MCE's dari dua sumber yang terpisah, MCE yang akan diharapkan untuk menghasilkan gerakan tanah paling parah akan gempa maksimum desain. Menanggapi struktur tanah tertentu gerak parameter (frekuensi, durasi, dll) harus dipertimbangkan dalam menentukan peristiwa ini. Dalam kasus tertentu, lebih dari satu desain maksimum gempa bumi dapat ditentukan untuk mencerminkan respon yang berbeda dari berbagai komponen struktur untuk gempa loading. Sebuah postulated peristiwa seismik, yang ditentukan dalam pengertian tertentu bedrock gerak parameter pada situs tertentu, yang digunakan untuk mengevaluasi seismik perlawanan struktur buatan manusia atau fitur lainnya di situs.