Atas kehidupan mereka, orang-orang mencoba untuk menyebarkan pengeluaran mereka lebih merata dari pendapatan mereka. Hipotesis pendapatan tetap, dikembangkan oleh Milton Friedman, mengatakan bahwa keputusan-keputusan pengeluaran seseorang dipandu oleh apa yang mereka pikirkan selama masa hidup mereka akan mereka rata-rata pendapatan (juga dikenal sebagai permanen). Peningkatan tajam dalam pendapatan jangka pendek tidak akan mengakibatkan peningkatan konsumsi jangka pendek sama tajam. Bagaimana jika seseorang tiba-tiba datang ke uang, katakan dengan memenangkan lotre? Hipotesis pendapatan tetap menunjukkan bahwa orang-orang akan menyimpan sebagian besar keuntungan rejeki seperti apapun. Kenyataannya mungkin agak berbeda. (Lihat hipotesis siklus hidup.)