Sebuah panduan untuk SBDK instrumen keuangan yang disediakan oleh lembaga peringkat seperti Moody's, Standard dan Poor's dan Fitch IBCA. Langkah-langkah ini kualitas kredit yang kebanyakan ditawarkan pada dipasarkan pemerintah dan utang perusahaan. Triple-A atau ++ rating mewakili rendah risiko default; C atau D penilaian risiko yang ekstrim, atau sebenarnya, default. Harga utang dan hasil panen sering (tetapi tidak selalu) mencerminkan peringkat tersebut. Ikatan triple-A memiliki hasil yang rendah. Unggul obligasi, juga dikenal sebagai obligasi sampah, biasanya memiliki peringkat yang menunjukkan risiko tinggi standar. Serangkaian krisis pasar keuangan dari pertengahan 1990-an dan seterusnya menyebabkan meningkatnya perdebatan tentang keandalan dari penilaian, dan apakah mereka lambat untuk memberikan peringatan masalah akan datang. Setelah bencana Enron, yang lagi lembaga rating telah gagal untuk memprediksi, beberapa kritikus berpendapat bahwa tiga lembaga besar telah membentuk Oligopoli nyaman dan mendorong lebih banyak kompetisi adalah cara untuk meningkatkan peringkat.