Kahit na ang termino ay maaaring magtalaga ng anumang teolohikong kilusan pagtudlang diin sa liberatong epekto ng ebanghelyo, ay dumating sa sumangguni sa isang kilusan na binuo sa Latino Amerikano noong 1960, na nagbigay-diin sa papel ng pampulitikang pagkilos at binigyan mismo ng layunin ng pampulitika pagpapalaya mula sa kahirapan at pang-aapi.