Setiap kereta api dengan pendapatan kotor tahunan setidaknya $250 juta (pada tahun 1991), menurut AS Departemen Perhubungan. Ini adalah jarak jauh AS terbesar kereta api sistem seperti Union Pacific Pasifik Selatan, Norfolk Selatan, CSX, dan Burlington Utara-Santa Fe, yang sendiri sebagian besar jalur di Amerika Serikat. Karena bagian rel terhuyung-huyung bertindak pada 1980, ditujukan untuk deregulasi industri sekali sangat diatur untuk membuatnya lebih efisien dan biaya kompetitif, jumlah kelas saya rel kereta api telah menurun melalui konsolidasi dan merger, dari lebih dari 30, ke delapan pada tahun 1998. Konsolidasi ini telah peduli banyak pengirim pertanian-terutama mereka yang tidak memiliki akses ke pasar terdekat atau transportasi air — takut lebih tinggi harga karena kurangnya kompetisi.