Ketiga dari 17 anak dari seorang bankir kaya, David Ricardo (1772–1823) adalah kepercayaan dipisahkan pada usia 21 setelah ia menikah dengan seorang Quaker melawan keinginan orangtuanya. Ia menjadi pialang saham dan melakukannya lebih baik bahwa dia pensiun pada 42 untuk berkonsentrasi pada menulis dan politik. Seorang teman sesama ekonom klasik Thomas Malthus dan Jean-Baptiste berkata (Lihat mengatakan hukum), ia mengembangkan teori-teori ekonomi yang banyak yang masih digunakan hari ini. Yang paling berpengaruh adalah keunggulan komparatif, teori yang mendasari kasus perdagangan bebas. Dalam bukunya 1817, prinsip-prinsip ekonomi politik dan perpajakan, yang diuraikan teori distribusi output dalam perekonomian. Dalam hal ini, ia berpendapat bahwa alokasi faktor produksi untuk setiap area kegiatan ekonomi ditentukan oleh tingkat sewa ekonomi yang bisa diperoleh dari itu. Sebagai ini berangsur-angsur jatuh karena semakin berkurang, modal dan sumber daya lainnya pergeseran untuk proyek-proyek yang lebih menguntungkan. Ia meneliti perpecahan antara upah dan keuntungan, berdebat bahwa "tidak akan ada peningkatan nilai kerja tanpa jatuh dari keuntungan". Ia juga mengklaim bahwa perubahan dalam defisit pemerintah tidak mempengaruhi tingkat permintaan dalam ekonomi (Ricardian kesetaraan).