Sarjana yang terpandang dan humanis, lahir di Killearn, Stirlingshire; dididik di St. Andrews dan Paris; Profesor selama tiga tahun di perguruan tinggi di St. Barbe; pulang ke Skotlandia, menjadi guru untuk anak-anak tidak sah James V.; dipenjarakan oleh Kardinal Beaton untuk satir terhadap para biksu, melarikan diri ke Prancis; didorong dari satu tempat ke yang lain, dipenjarakan di sebuah biara di Portugal at the instance of Inkuisisi, dimana dia memulakan versi Latin-nya dirayakan dalam Mazmur; kembali ke Skotlandia, ditunjuk pada 1562 guru untuk Queen Mary, di kepala 1566 St Leonard's College, di St. Andrews, pada 1567 moderator Majelis Umum tahun 1570 tutor untuk James VI., dan memiliki beberapa kantor negara dianugerahkan kepadanya; menulis "sejarah Skotlandia", dan bukunya "De Jure Regni," melawan tirani masyarakat oleh raja; meninggal di Edinburgh tanpa cukup untuk menguburkan dia; dimakamkan di biaya umum dalam gereja Greyfriars'; ketika mati, dikatakan ia bertanya pembantu rumah tangga nya untuk memeriksa uang-kotak dan melihat jika ada cukup untuk menguburkan dia, dan ketika ia menemukan tidak ada, ia memerintahkan dia untuk mendistribusikan apa ada antara tetangganya miskin dan meninggalkan itu ke kota untuk menguburkan dia atau tidak karena mereka melihat baik (1506-1582).