Gerakan dalam psikologi yang muncul pada akhir abad kesembilan belas, mewakili pindah dari outlook atomistik yang telah lazim dalam psikologi, terutama dalam hal persepsi penelitian. Psikologi Gestalt dimulai dengan gagasan Gestalt, dan dengan demikian mendalilkan bahwa, dalam hal persepsi, keseluruhan adalah lebih dari jumlah bagian-bagiannya. Psikologi Gestalt diformalkan mekanisme persepsi yang memfasilitasi pengalaman kami.

Gestalt psikolog seperti Max Wertheimer (1880–1943), Wolfgang Köhler (1887–1967) dan Kurt Koffka (1886–1941) yang tertarik dalam prinsip-prinsip yang memungkinkan sadar persepsi mekanisme untuk membangun keutuhan atau gestalts dari masukan persepsi yang tidak lengkap. Misalnya, ketika sebuah objek yang lebih kecil ini terletak di depan yang besar, kita melihat bagian yang menonjol dari obyek yang lebih besar sebagai bagian dari keseluruhan lebih besar, meskipun kita tidak dapat melihat seluruh karena bagian-bagian terputus-putus. Ini dikenal sebagai prinsip kelanjutan. Prinsip-prinsip Gestalt seperti ini diadakan untuk menangkap bawaan structuring mekanisme yang membatasi persepsi. Psikologi Gestalt telah berpengaruh kognitif linguistik yang memberikan bukti bahwa proses mental bawah sadar membatasi pengalaman.

Posisi umum ini diadopsi oleh sastrawan-sastrawan kognitif dalam objektivis semantik.