Sepanjang abad ke-20, para ilmuwan berusaha meningkatkan pertanian, terutama di daerah dengan populasi tinggi. Beberapa teknologi yang dikembangkan termasuk sistem irigasi yang lebih baik sehingga petani bisa mendapatkan air untuk tanaman mereka. Mesin baru diciptakan untuk menangani produksi yang lebih besar dan untuk mengambil beban kerja pertanian dari manusia. Pupuk kimia dan pestisida baru diciptakan untuk meningkatkan produksi pangan, dan varietas biji-bijian serta ternak yang baru dikembangkan juga untuk produksi yang lebih besar. Revolusi Hijau hanya memiliki keberhasilan yang terbatas. Biaya tinggi yang dikaitkan dengan banyak teknologi baru membuat petani kecil tidak dapat mengambil keuntungan dari mereka.