Penghargaan didirikan oleh AS Kongres pada tahun 1987 untuk meningkatkan kesadaran manajemen kualitas dan mengenali U.S. perusahaan yang telah menerapkan sistem manajemen mutu yang sukses. Penghargaan dapat diberikan setiap tahunnya dalam enam katagori: manufaktur, Jasa, usaha kecil, pendidikan, kesehatan dan nirlaba. Penghargaan ini dinamai setelah akhir Menteri perdagangan Malcolm Baldrige, pendukung manajemen mutu. Departemen Perdagangan AS Institut Nasional standar dan teknologi mengelola penghargaan, dan ASQ mengelola itu.