Tsar Rusia, bersama dengan Ivan V (r.1682-96) dan sendiri (r.1696-1725), diumumkan sebagai Kaisar di 1721. Pada masa pemerintahannya Rusia memperoleh wilayah melalui perang dengan bangsa Turki Ottoman (1686-1700), Swedia dalam perang besar Utara dan Persia (1722-23). Peter keberhasilan paling penting adalah untuk mendapatkan akses ke Baltic, dimana ia mendirikan modal baru di St Petersburg. Dia juga membuat upaya-upaya besar untuk Westernize dan memodernisasi Rusia, mengunjungi Eropa Barat untuk memeriksa galangan kapal, gudang dan Museum. Reformasi banyak termasuk merekonstruksi secara lengkap dari pemerintahan. Itu diperpanjang kekuatan mahkota dengan mengorbankan gereja dan bangsawan, mendirikan armada dan reguler Angkatan Darat, mereformasi Rusia alfabet dan kalender, dan menegakkan kebiasaan Barat dan pakaian. Reformasi ini diperkenalkan dengan cara yang paling despotik dan brutal dan biaya besar. Bangsawan usai ke layanan seumur hidup ke negara, sementara wajib militer dan perpajakan berlebihan dikenakan beban yang besar pada kaum tani yang adalah sangat dibenci. Mereka yang menolak atau aturan dikritik Petrus, termasuk anaknya, Aleksei, yang diterima tidak belas kasihan.