Teori penggolongan manusia yang diletakkan oleh Eleanor Rosch untuk memperhitungkan eksperimental temuan bahwa dia dan rekan-rekannya terungkap selama 1970-an. Prototipe teori berpendapat bahwa ada dua prinsip dasar yang memandu pembentukan kategori dalam pikiran manusia: (1) prinsip kognitif ekonomi; dan (2) prinsip struktur dunia dirasakan. Ini prinsip bersama-sama menimbulkan sistem manusia kategorisasi.

Pertama prinsip, prinsip kognitif ekonomi, menyatakan bahwa suatu organisme seperti manusia berusaha untuk mendapatkan sebanyak mungkin informasi tentang lingkungannya sambil meminimalkan upaya kognitif dan sumber daya. Formasi kategori drive keseimbangan biaya-manfaat ini. Dengan kata lain, daripada menyimpan informasi yang terpisah tentang stimulus setiap individu yang berpengalaman, manusia dapat kelompok serupa rangsangan ke dalam kategori, yang mempertahankan ekonomi dalam representasi kognitif. Konsekuensi dari ini adalah bahwa manusia privilege kategori terbentuk pada tingkat tertentu informasi inklusif atau kompleksitas.

Tingkat kategorisasi dikenal sebagai tingkat dasar kategorisasi.Struktur

kedua prinsip, prinsip dirasakan dunia, berpendapat bahwa dunia di sekitar kita memiliki struktur correlational. Misalnya, itu adalah sebuah fakta tentang dunia yang sayap paling sering bersama terjadi dengan bulu dan kemampuan untuk terbang (seperti burung) bukan dengan bulu atau kemampuan untuk bernapas di bawah air. Prinsip ini menyatakan bahwa manusia bergantung pada correlational struktur semacam ini untuk membentuk dan mengatur kategori. Ini correlational struktur menimbulkan sebuah prototipe. Sejak 1970-an the Rosch temuan dan klaim telah dipanggil ke pertanyaan. Hari ini, teori prototipe tidak lagi dilihat sebagai tampilan yang akurat dari kategorisasi.

Namun demikian, itu adalah sejarah penting bagi perkembangan kognitif semantik