Para filsuf yang ada sebelum Socrates adalah filsuf terutama alam. Socrates sampai pada kesimpulan bahwa masalah utama dengan pribadi manusia adalah pribadi manusia dan sehingga fokus utamanya adalah pada urusan praktis sehari-hari hidup. Ia menghabiskan sebagian besar waktunya di luar berbicara dengan orang sejauh bahwa ia hampir tahu semua orang yang tinggal di Athena, misinya adalah untuk mengajukan pertanyaan. Ia mengaku memiliki daemon yang membimbingnya, selalu berfungsi secara negatif dalam memberikan firasat terhadap melakukan hal-hal tertentu. Dia tidak pernah memberikan rekan-rekannya jawaban apapun tetapi mengarahkan percakapan sedemikian rupa sehingga seseorang akan ilahi jawaban itu sendiri.