Pada tahun 1971 Starbucks membuka lokasi pertama di Place Market Seattle. Pada tahun 1982 Starbucks mulai menyediakan kopi untuk restoran dan bar espresso. Howard Schultz, direktur operasi ritel dan pemasaran, mengamati popularitas bar espresso di Milan, Italia pada tahun 1983. Pada tahun 1984 Starbucks diuji konsep bar kopi di lokasi yang baru di pusat kota Seattle. Percobaan ini sukses adalah asal-usul perusahaan modern yang menawarkan kopi tubruk dan minuman espresso terbuat dari biji kopi Starbucks. Pada tahun 1991, Starbucks menjadi milik pribadi pertama AS perusahaan untuk menawarkan program opsi saham yang meliputi karyawan paruh waktu.