US persediaan minyak yang dibuat sebagai ukuran counter setelah krisis energi 1973 di mana Arab dipimpin embargo minyak dihentikan minyak ekspor ke Amerika Serikat. Sebagai akibatnya, kelangkaan bahan bakar menyebabkan gangguan signifikan di AS ekonomi.

Fisik cadangan terletak di bawah tanah di empat kubah-kubah garam buatan manusia di Texas dan Louisiana. Semua empat lokasi terus gabungan total 727 juta barel minyak memberikan kira-kira 80 hari pasokan selama keadaan darurat. The SPR adalah cadangan darurat minyak terbesar di dunia.

Hanya Presiden AS memiliki kemampuan untuk tekan cadangan dalam kasus gangguan pasokan energi parah. Pada tahun 2005, Presiden Bush memerintahkan penjualan darurat 11 juta barel ketika Badai Katrina shutdown 25 persen dari produksi dalam negeri. 2011, Presiden Obama memerintahkan pelepasan 30 juta barel untuk membantu offset gangguan yang disebabkan oleh pergolakan politik di Timur Tengah.