Dibangun pada tahun 1406 sampai 1420, kompleks ini terdiri dari 980 bangunan dengan luas 720.000 m2. Kompleks istana ini memberikan suatu contoh kemegahan arsitektur tradisional Cina, dan telah mempengaruhi perkembangan kebudayaan dan arsitektur di Asia Timur dan di tempat-tempat lainnya. Kota Terlarang dijadikan sebagai salah satu Situs Warisan Dunia pada tahun 1987, dan dianggap oleh UNESCO sebagai suatu koleksi terbesar di dunia dari bangunan struktur kayu kuno yang masih ada. Kota Terlarang adalah istana kerajaan Cina pada jaman dinasti Ming hingga akhir dinasti Qing. Letaknya di pusat kota Beijing, Cina, dan saat ini menjadi tempat bagi Museum Istana. Selama hampir 500 tahun, Kota Terlarang telah menjadi rumah bagi para kaisar dan anggota keluarganya, selain sebagai pusat upacara dan politik pemerintah Cina.