Ini adalah ukuran kinerja ekonomi sederhana. Jika satu orang, perusahaan, atau negara dapat menghasilkan lebih banyak dengan jumlah yang sama usaha dan sumber daya, mereka memiliki keunggulan mutlak atas produsen lain. Menjadi yang terbaik pada sesuatu tidak berarti bahwa melakukan hal itu adalah cara terbaik untuk menggunakan sumber daya ekonomi Anda langka. Pertanyaan apa yang harus mengkhususkan diri--dan bagaimana untuk memaksimalkan manfaat dari perdagangan internasional--yang terbaik memutuskan sesuai dengan keunggulan komparatif. Keunggulan mutlak dan perbandingan dapat berubah secara signifikan dari waktu ke waktu.