Sistem sinyal kereta api yang dikembangkan selama abad ke-19 dan karena digantikan oleh sistem lintasan sirkuit blok. Sistem blok didasarkan pada penggunaan bagian blok, dengan kata lain, bagian garis antara sinyal terakhir lewat di salah satu signalbox dan sinyal berhenti terakhir di signalbox berikutnya, dan prinsip adalah bahwa hanya satu kereta api diperbolehkan pada baris yang sama dalam satu blok setiap saat. Sistem blok yang disebut permisif memungkinkan untuk interval yang lebih dekat antara kereta api pada jalur dengan tingkat lalu lintas yang lebih rendah daripada yang dikendalikan oleh sistem blok mutlak dengan memungkinkan lebih dari satu kereta api pada bagian pada baris yang sama pada waktu yang sama.