Sering dikatakan bahwa altruisme tidak konsisten dengan rasionalitas ekonomi, yang menganggap bahwa orang berperilaku egois. Tentu saja, banyak analisis ekonomi berkaitan dengan bagaimana individu berperilaku, dan ditimpakan (ekonomi man) biasanya diasumsikan untuk bertindak dalam kepentingan nya. Namun, kepentingan diri sendiri berarti egois. Beberapa model ekonomi di bidang perilaku ekonomi berasumsi bahwa tertarik diri individu berperilaku mendapatkan karena mereka mendapatkan beberapa keuntungan, atau utilitas, dari melakukannya. Sebagai contoh, hal itu mungkin membuat mereka merasa lebih baik tentang diri mereka sendiri, atau menjadi polis asuransi yang berguna melawan kerusuhan sosial, mengatakan. Beberapa model ekonomi pergi lebih jauh dan bersantai asumsi tradisional sepenuhnya rasional perilaku hanya mengasumsikan bahwa orang-orang kadang-kadang berperilaku mendapatkan, bahkan jika ini mungkin terhadap keberadaan mereka. Bagaimanapun, ada banyak ekonomi literatur tentang amal, bantuan internasional, belanja publik dan redistributive pajak.