Menurut prototipe teori, tingkat kategori formasi yang dipercayai optimal bagi manusia dalam hal ekonomi kognitif. Tingkat kategorisasi menyediakan tingkat informasi pada tingkat menengah detail, antara tingkat paling inklusif dan paling tidak termasuk: superordinate dan bawahan tingkat masing-masing. Dasar tingkat terkait dengan kategori seperti mobil, anjing dan kursi. Superordinate tingkat (lebih inklusif) terkait dengan kategori seperti kendaraan, hewan dan mebel. Tingkat yang subordinat (lebih inklusif) terkait dengan kategori seperti mobil sport, collie dan kursi goyang, masing-masing. Dasar tingkat juga memaksimalkan perbedaan antara kategori pada tingkat yang sama. Sebagai contoh, sebuah mobil sangat berbeda dari anjing (keduanya di tingkat dasar), sedangkan collie relatif kurang berbeda dari Elsass (baik di tingkat yang lebih rendah). Telah diklaim oleh Eleanor Rosch Kategori dibentuk di tingkat dasar cenderung muncul pertama keturunan Yahudi maupun dalam pemerolehan bahasa, dan kategori pada tingkat ini paling mudah diakui dan diidentifikasi.