Bagian dari teori ekonomi untuk menilai sekuritas keuangan dan menghitung biaya modal, yang dikenal sebagai model penentuan harga aset modal, beta mengukur sensitivitas dari harga aset tertentu untuk perubahan di pasar secara keseluruhan. Jika saham perusahaan memiliki beta 0. 8 itu berarti bahwa rata-rata harga saham akan berubah dengan 0. 8% jika ada perubahan 1% di pasar. Ada perdebatan panjang berjalan tentang apakah beta dihitung dari hubungan masa lalu dengan keamanan pasar benar-benar memprediksi bagaimana hubungan yang akan berperilaku di masa depan, sehingga beberapa ekonom meragukan untuk mengklaim bahwa beta adalah "mati".