Pada periode apapun, perekonomian negara-negara yang memulai miskin umumnya tumbuh lebih cepat daripada ekonomi negara-negara yang memulai kaya. Akibatnya, pendapatan nasional negara-negara miskin biasanya menangkap dengan pendapatan nasional negara-negara kaya. Teknologi baru bahkan mungkin memungkinkan negara berkembang untuk melompat - katak lebih dari negara-negara industri dengan teknologi yang lebih tua. Ini, setidaknya, adalah teori ekonomi tradisional. Dalam beberapa tahun terakhir, telah terjadi perdebatan tentang tingkat dan kecepatan konvergensi dalam kenyataan. Salah satu alasan untuk mengharapkan catch-up adalah bahwa pekerja di negara-negara miskin memiliki sedikit akses ke modal, sehingga produktivitas mereka sering rendah. Meningkatkan jumlah modal yang mereka miliki dengan hanya sejumlah kecil dapat menghasilkan keuntungan besar dalam produktivitas. Negara-negara dengan banyak modal, dan sebagai akibatnya tingkat produktivitas yang lebih tinggi, akan menikmati keuntungan yang jauh lebih kecil dari peningkatan yang serupa di ibukota. Ini adalah salah satu penjelasan yang mungkin untuk pertumbuhan jauh lebih cepat dari Jepang dan Jerman, dibandingkan dengan Amerika Serikat dan Inggris, setelah Perang Dunia Kedua dan pertumbuhan lebih cepat beberapa Asia " harimau ", dibandingkan dengan negara-negara maju, selama tahun 1980 dan paling 1990-an.