Pembentukan atau kehadiran Obligasi (atau interaksi menarik lainnya) antara dua atau lebih situs terpisah mengikat dalam ligan sama dan satu atom pusat. A molekul entitas di mana ada chelation (dan spesies kimia yang sesuai) disebut "chelate". Istilah bidentate (atau didentate), tridentate, tetradentate... multidentate yang digunakan untuk menunjukkan jumlah situs-situs pengikatan yang potensial dari ligan, setidaknya dua yang harus digunakan oleh ligan membentuk "chelate". Sebagai contoh, bidentate ethylenediamine membentuk chelate dengan CuI di mana kedua atom nitrogen ethylenediamine terikat untuk tembaga. (Penggunaan istilah ini sering dibatasi untuk atom-atom logam pusat.)

Frase "situs-situs pengikatan yang terpisah" dimaksudkan untuk mengecualikan kasus seperti (PtCl ₃ (CH ₂ = CH ₂)) ^-, ferrocene, dan tricarbonylchromium (benzena) di mana ethene, cyclopentadienyl group dan benzena, masing-masing, dianggap satu hadir mengikat situs untuk atom logam masing-masing, dan mana yang tidak biasanya dianggap sebagai chelates.