Kelas konflik dan ketegangan yang ada di masyarakat karena kepentingan sosial ekonomi yang saling bersaing antara orang-orang yang memiliki dan orang-orang yang belum, serta ideologi yang berbeda. Kelas perang dapat mengambil berbagai bentuk termasuk langsung kekerasan seperti perang melawan sumber daya alam dan tenaga kerja murah, dan tidak langsung kekerasan seperti pengangguran tinggi, perpajakan tidak adil, kondisi kerja yang tidak aman. Konflik dapat terbuka, sebagai dengan lockout ditujukan untuk menghancurkan Serikat buruh, atau rahasia, dengan produksi informal perlambatan memprotes upah rendah atau buruh adil praktek.

Marxis berpendapat bahwa konflik kelas memainkan peran penting dalam pengembangan kelas berbasis masyarakat hirarkis seperti kapitalisme dan feodalisme. Marxis merujuk manifestasinya berlebihan sebagai kelas perang, sebuah perjuangan yang resolusi yang mendukung kelas pekerja dilihat oleh mereka sebagai tak terelakkan di bawah kapitalisme.