Partikel bulat cairan air, dari beberapa mikrometer untuk beberapa puluhan diameter mikrometer, dibentuk oleh kondensasi uap air pada partikel aerosol higroskopis (awan kondensasi inti). Seperti tetes, rupanya bergantungan di udara dengan lain tetes, bentuk awan terlihat. Awan juga berisi interstisial kabut partikel lebih kecil dari beberapa mikrometer (μm) diameter. Aktivasi membedakan awan dari kabut, yang berisi tetesan hanya atau terutama unactivated. Awan tetes berbeda dalam ukuran dari tetes gerimis dan hujan. Diameter 0. 2 mm telah diusulkan sebagai batas atas ukuran tetes yang akan dianggap sebagai awan tetes; tetes besar jatuh cukup cepat sehingga hanya sangat kuat updrafts dapat mempertahankan mereka. Setiap Divisi tersebut agak sewenang-wenang, dan awan kumulus aktif kadang-kadang berisi awan tetes jauh lebih besar daripada ini.