Awal lokomotif uap di Inggris digunakan coke sebagai bahan bakar, bukannya batu bara, karena persyaratan hukum yang awal bahwa lokomotif harus 'mengkonsumsi asap mereka sendiri'. Batu bara menghasilkan asap ketika dibakar sedangkan coke membakar hampir asap gratis. Coke dibuat oleh pemanasan lembut batubara dalam oven kedap udara. Seperti memanaskan, batubara terurai menjadi keras, berpori, keabu-abuan zat yang disebut coke, yang berisi hampir 90% karbon memberikan. Ketika luka bakar, coke menghasilkan panas yang intens, tanpa asap. Produk sampingan dari coke pembuatan adalah batubara gas, yang secara luas digunakan untuk industri dan domestik pemanasan di Inggris sebelum munculnya gas alam dari Laut Utara. Coke karena itu sumber bahan bakar tersedia untuk jalur kereta api. Tampaknya batubara menggantikan coke sebagai utama bahan bakar-lokomotif setelah pengenalan lengkungan batu bata menjadi lokomotif fireboxes. Ini terjadi pada tahun 1847, tapi umum adopsi lengkungan batu bata tampaknya telah datang setelah 1860.