Sebuah periode siklus penurunan yang serius dalam perekonomian nasional, ditandai oleh tingkat sementara penurunan aktivitas bisnis di seluruh sektor ekonomi yang paling, dan akibatnya oleh penurunan Produk Domestik Bruto, tingkat yang relatif lebih tinggi pengangguran, meningkatnya jumlah kebangkrutan bisnis dan (setidaknya di yang paling parah kasus) tingkat harga jatuh umum (deflasi). Sebuah kemerosotan bisnis umum keparahan agak kurang dan durasi yang lebih singkat biasanya disebut sebagai resesi. Tidak ada garis pemisah yang tepat yang umumnya diakui oleh para ekonom untuk membedakan resesi dari depresi, dan pembuat kebijakan incumbent sejak Perang Dunia II hampir selalu menolak menggambarkan situasi kontemporer ekonomi mereka sebagai depresi, lebih memilih istilah resesi ringan "terdengar. " The "resesi" istilah digantikan emosi-sarat yang lebih tua dan istilah "depresi" dalam literatur ekonomi yang paling juga, kecuali dalam mengacu pada kemerosotan bencana seperti masa lalu sebagai "Depresi Besar" dari 1930s.If disesuaikan dengan inflasi Produk Domestik Bruto (atau, alternatif, ukuran erat terkait yang disebut Produk Nasional Bruto) menurun selama dua kuartal berturut-turut (yaitu, enam bulan berturut-turut), resesi telah dimulai, dan ketika disesuaikan dengan inflasi PDB kemudian meningkat untuk dua kuartal berturut-turut, resesi telah berakhir dan pemulihan sedang berjalan.