Eufemisme untuk negara-negara miskin di dunia, juga dikenal, sering optimis, sebagai negara-negara berkembang. Beberapa empat-perlima dari 6 miliar orang di dunia telah tinggal di negara-negara berkembang, banyak dari mereka dalam kemiskinan. Negara-negara berkembang account untuk kurang dari seperlima dari total dunia PDB. Ekonom setuju tentang bagaimana mungkin--dan seberapa cepat--negara-negara berkembang akan menjadi berkembang. Ekonomi neo-klasik memprediksi bahwa negara-negara miskin akan tumbuh lebih cepat daripada orang-orang kaya. Alasannya adalah kembali yg berkurang pada modal. Karena negara-negara miskin mulai dengan modal kurang, mereka harus menuai keuntungan yang lebih tinggi daripada negara kaya dengan lebih banyak modal dari setiap irisan investasi baru. Tapi efek catch-up ini (atau konvergensi) tidak didukung oleh data. Untuk satu hal, ada, pada kenyataannya, tidak ada hal seperti itu sebagai sebuah negara berkembang yang khas. Resmi dunia berkembang termasuk Macan Asia (kadang-kadang) berkembang pesat dan negara-negara miskin di Afrika. Studi tentang hubungan antara pertumbuhan PDB per kepala di negara-negara kaya dan miskin tidak menemukan bukti bahwa negara-negara miskin tumbuh lebih cepat. Memang, jika ada, negara-negara miskin telah tumbuh lebih lambat. Ekonomi Pembangunan berpendapat bahwa ini adalah karena negara-negara miskin memiliki masalah unik yang memerlukan solusi kebijakan berbeda dari yang ditawarkan oleh konvensional ekonomi dunia dikembangkan. Tapi teori endogen pertumbuhan baru sebaliknya berpendapat bahwa ada konvergensi bersyarat. Memegang konstan faktor-faktor seperti tingkat kesuburan di negara, manusianya dan kebijakan pemerintah (proxy oleh berbagi saat ini pemerintah menghabiskan PDB) dan negara-negara miskin umumnya tumbuh lebih cepat daripada orang-orang kaya. Karena, pada kenyataannya, faktor-faktor lain tidak konstan (tidak semua negara memiliki tingkat yang sama dari modal manusia atau kebijakan pemerintah yang sama), mutlak konvergensi tidak terjadi. Kebijakan pemerintah tampaknya menjadi penting. Negara-negara dengan luas pasar bebas kebijakan-khususnya, perdagangan bebas dan pemeliharaan hak milik aman--telah menaikkan tingkat pertumbuhan mereka. (Meskipun beberapa ekonom berpendapat bahwa Macan Asia adalah pengecualian untuk aturan pasar bebas ini.) Ekonomi terbuka telah tumbuh lebih cepat rata-rata daripada ekonomi tertutup. Pengeluaran publik yang lebih tinggi relatif terhadap PDB biasanya berhubungan dengan pertumbuhan lambat. Selain itu, tingginya inflasi buruk bagi pertumbuhan dan begitu juga ketidakstabilan politik. Negara-negara miskin memang bisa mengejar ketinggalan. Kesempatan mereka untuk melakukan begitu akan maksimal oleh kebijakan yang memberikan peran yang lebih besar untuk kompetisi dan insentif, di rumah dan di luar negeri. Meskipun dimulai dengan kerugian besar, ada bukti bahwa beberapa negara berkembang tidak membantu diri mereka sendiri karena mereka menyia-nyiakan sumber daya yang mereka miliki. Lembaga yang menghasilkan kelola ekonomi sangat penting. Negara-negara yang menggunakan sumber daya mereka juga bisa tumbuh dengan cepat. Memang, perekonomian pertumbuhan tercepat di dunia yang kecil subkelompok istimewa pemain antara negara-negara miskin.