DVD adalah hasil dari pertempuran antara dua kamp sebelumnya rivaling optik data disc, masing-masing yang mendukung MMCD (Multimedia CD) dan SD (Super kepadatan) format. The MMDC dan SD proposal koreksi kesalahan berbeda Feature, modulasi, disc struktur, dll, tetapi target pasar identik. Bijak, dua kamp digabung dan menyetujui format yang ketiga, yang adalah campuran dari dua lainnya. The DVD, pada awalnya, ditujukan hanya film pemain aplikasi, tetapi sifat medium telah menarik aplikasi lainnya, juga. Dalam peningkatan jumlah aplikasi mungkin format disk baru, karena itu namanya Digital Versatile Disc. The DVD konsorsium berniat untuk posisi DVD sebagai media penyimpanan berkapasitas tinggi, multimedia. Total sembilan kelompok kerja dalam konsorsium yang rumit pada berbagai teknologi topik tertentu, seperti video, ROM aplikasi, -hanya audio sistem, dan copyprotection.

Aplikasi pemain film tetap DVD alasan untuk menjadi, tapi ada kesempatan yang DVD mungkin juga mengambil alih besar porsi pasar CD-ROM. Promotor format setuju pada Desember 1995 pada seperangkat inti dari spesifikasi. Sistem beroperasi pada tingkat rata-rata data 4.69 Mbit/s dan fitur 4.7 GB kapasitas data, yang memungkinkan MPEG-2 pengkodean film, atau yang dapat digunakan untuk resolusi tinggi musik disc. Untuk PAL NTSC spesifikasi dan DVD, audio pengkodean berbeda telah dipilih untuk mematuhi pola pasar. Versi untuk NTSC, Dolby AC-3 pengkodean akan menjadi wajib, dengan MPEG audio sebagai suatu pilihan, sedangkan yang sebaliknya benar untuk pasar PAL dan SECAM.