Secara khusus, dan dengan huruf kapital, istilah terkait dengan seni modern Jerman, khususnya Brücke dan Blaue Reiter kelompok, tetapi dalam pengertian sempit ini terbaik dirujuk sebagai Jerman ekspresionisme. Ekspresionisme sebagai istilah umum yang mengacu pada seni di mana gambar realitas lebih atau kurang berat terdistorsi dalam bentuk dan warna untuk membuatnya ekspresif perasaan batin seniman atau ide-ide tentang hal itu. Dalam seni ekspresionis warna khususnya dapat sangat intens dan bebas-naturalistik, brushwork biasanya gratis dan cat aplikasi cenderung sangat bertekstur dan berlimpah. Seni ekspresionis cenderung emosional dan kadang-kadang mistik. Hal ini dapat dilihat sebagai perpanjangan romantisme. Dalam bentuk modern yang dapat dikatakan untuk memulai dengan Van Gogh dan kemudian membentuk aliran utama seni modern yang merangkul, antara lain, Munch, Fauvisme dan Matisse, Rouault, Brücke dan Blaue Reiter kelompok, Schiele, Kokoschka, Klee, Beckmann, sebagian besar Picasso, Moore, Sutherland, Bacon, Giacometti, Dubuffet, Baselitz, Kiefer dan ekspresionisme baru pada 1980-an. Ia pergi abstrak dengan abstrak ekspresionisme.