Virus adalah mikroorganisme yang memiliki gen, tetapi tidak ada struktur selular dan, tidak seperti bakteri, tidak dianggap bentuk kehidupan. Virus raksasa, di sisi lain, yang disebut "raksasa" karena ukuran ekstra besar genom mereka. Raksasa virus memiliki genom kompleks yang dapat menandingi beberapa bakteri. Recent studi menunjukkan bahwa virus raksasa memiliki beberapa protein yang paling kuno struktur ditemukan di semua organisme di planet dan dapat memberikan sumber penting dari informasi untuk tiga cabang tradisional pada pohon kehidupan-bakteri, mikroba (archaea) dan bersel satu.

Virus raksasa misterius terkubur selama 30.000 tahun di permafrost Siberia telah dibangkitkan. Acara ini menimbulkan kemungkinan bahwa iklim menghangatkan dan memperluas eksplorasi di tak tersentuh panjang wilayah Siberia, manusia bisa melepaskan virus kuno atau diberantas. Ini dapat mencakup Neanderthal virus atau bahkan cacar yang telah berbaring aktif di es selama ribuan tahun.