Grafit adalah bentuk kristal karbon dan sangat berguna sebagai alat menulis dan menggambar, karena hanya sedikit tekanan diperlukan untuk meninggalkan tanda. Namun, seperti grafit lembut dan rapuh itu membutuhkan beberapa bentuk casing pelindung. Tepat tanggal dan asal-usul pertama pensil grafit tidak diketahui tetapi diperkirakan bahwa tongkat grafit pertama terbungkus kayu muncul sekitar tahun 1565, tak lama setelah penemuan grafit alam di Cumberland di Britania. Grafit juga terjadi secara alami di Siberia, Bavaria Jerman, dan di Amerika Serikat. Namun dapat dibuat secara artifisial oleh Penghangat Ruangan kokas pada suhu tinggi, dikenal sebagai proses Asheson. Grafit memiliki tekstur berminyak dan berwarna abu-abu logam kusam warna. Grafit adalah bahan yang stabil dan tetap tetapi dapat dengan mudah dihapus menggunakan penghapus. Hari grafit dirujuk sebagai 'pensil' atau kadang-kadang 'memimpin pensil'. Nama ini terjadi karena sebelum penemuan grafit, memimpin telah digunakan sejak zaman kuno sebagai alat menulis. Grafit diperkirakan menjadi bentuk memimpin sampai 1779, ketika KW Scheele, kimiawan Swedia, menemukan bahwa memimpin disebut digunakan dalam pensil, sebenarnya adalah bentuk mineral karbon. Ini dinamakan 'grafit' dari kata Yunani untuk menulis. Pensil istilah berasal dari kata Latin untuk sikat, 'penicillum'.