Sistem kuno memindahkan uang berdasarkan kepercayaan. Ini mendahului praktek-praktek Barat. Meskipun sekarang lebih terkait dengan Timur Tengah, sebuah versi hawala ada di Cina pada paruh kedua dari Dinasti Tang (618-907), dikenal sebagai fei qian, atau terbang uang. Dalam hawala, tidak ada uang bergerak secara fisik antara lokasi; saat ini ditransfer melalui telepon atau fax antara dealer di negara yang berbeda. Tidak ada kontrak hukum yang terlibat, dan penerima yang diberikan hanya nomor kode atau tanda sederhana, seperti nilai rendah uang kertas robek di setengah, untuk membuktikan bahwa uang itu jatuh tempo. Seiring waktu, transaksi dalam arah yang berlawanan akan membatalkan satu sama lain, sehingga gerakan fisik diminimalkan. Kepercayaan adalah modal hanya yang memiliki dealer. Dengan itu, pengguna hawala memiliki layanan uang-transmisi di seluruh dunia yang murah, cepat dan bebas dari birokrasi. Dari pemerintah sudut pandang, namun, uang informal jaringan mengancam, karena mereka berbaring di luar saluran resmi yang diatur dan dikenakan pajak. Mereka takut mereka digunakan oleh penjahat, termasuk teroris. Meskipun hal ini mungkin benar, jauh pengguna utama hawala jaringan yang pekerja dari luar negeri, yang tidak mempercayai metode transfer uang resmi atau tidak mampu mereka, remitting pendapatan untuk keluarga mereka.