Heuristik adalah sebuah aturan yang berfungsi sebagai pintasan mental untuk penilaian dan keputusan. Sebagai contoh, banyak orang takut menjadi korban dari kejahatan, sering lebih dari dibenarkan oleh statistik kejahatan resmi. Satu mungkin penjelasan atas ketidakseimbangan antara ketakutan dan risiko adalah menaksir terlalu bahwa orang tinggi prevalensi kejahatan kekerasan karena kejahatan sedemikian mendalam tertutup dan sensationalized oleh media. Liputan ini meningkatkan ketersediaan kejahatan dengan kekerasan dalam memori seseorang, menyebabkan frekuensi kejahatan kekerasan untuk menjadi berlebihan. Ketersediaan didefinisikan sebagai kemudahan dengan mana contoh kelas, seperti "kejahatan kekerasan," datang ke pikiran, dan sering digunakan sebagai heuristik dalam menilai frekuensi contoh.