Sebuah mesin yang logam, kayu atau bahan lainnya yang dipasang horizontal, diputar, dan dipotong atau berbalik. Material yang akan berputar di bubut sudah terpasang baik antara pusat-pusat mesin bubut atau tetap untuk poros headstock. Bubut dapat menjadi alat yang sederhana kecil atau mesin yang rumit yang besar. Seorang biasa 'pembuat jam' atau teknik bubut jarang dibuat untuk tujuan khusus, tetapi ketika sesuai dilengkapi dengan aksesoris seperti fleksibilitas adalah bahwa berbagai jenis kerja dapat mesin di atasnya. Hal ini dapat diubah menjadi pengeboran, penggilingan, membagi atau mesin planing. Bagian dasar dari mesin bubut adalah tempat di mana headstock, yang berisi poros berputar, tailstock, yang memiliki pusat dilepas, dan toolrest, yang mendukung alat pemotong, sudah terpasang. Poros headstock dan runner tailstock atau per barel dapat padat atau berongga, dan juga dapat diberikan dengan, pusat collet longgar pelat muka, atau chuck. Para toolrest dalam bentuk sederhana mendukung alat pemotong untuk pekerjaan tangan, tetapi sisanya memiliki senyawa geser slide atas di mana alat pemotong dijamin, dan izin alat yang akan dipindahkan secara aksial sepanjang bekerja di mesin bubut. Slide atas adalah terpasang pada slide lintas yang bergerak di sumbu mesin bubut, baik slide yang dioperasikan oleh sekrup. Sebuah slide senyawa sering dipasang ke sebuah kereta yang bergerak di sepanjang tempat tidur yang bubut dengan cara rak dan pinion, atau dengan gearing untuk poros headstock. Yang terakhir ini didirikan untuk makan otomatis atau sekrup-pemotongan. Sebuah slide atas sering dapat berputar ke sudut relatif terhadap sumbu mesin bubut untuk mengubah lancip.