Protein terdiri dari 167 asam amino yang penting dalam peraturan berat badan, metabolisme dan reproduksi. Leptin ditemukan pada tahun 1994, ketika tersebut diidentifikasikan sebagai protein hilang pada tikus dengan cacat gen tunggal spontan yang menyebabkan obesitas. Ini ob/ob tikus sangat gemuk, memiliki banyak kelainan metabolik yang terkait dengan obesitas, dan subur. Namun, ketika leptin tingkat yang diperiksa dalam model-model lain hewan obesitas dan gemuk manusia, tingkat ditemukan ditinggikan dan tidak rendah atau absen (seperti dalam ob/ob tikus). Jadi, Jenderal obesitas (karena untuk tidak kekurangan leptin) telah disebut sebagai leptin-resistant Negara. Karena ini awal temuan, biologi leptin telah terbukti menjadi lebih kompleks daripada awalnya pikir.