Penyebaran radiasi, biasanya elektromagnetik tapi mungkin akustik, oleh sebuah array Object (misalnya, atom, molekul, partikel) yang masing-masing yang bersemangat untuk bubar (memancarkan) tidak hanya oleh sumber eksternal, tetapi juga oleh radiasi tersebar dari benda-benda lain dalam array. Beberapa berserakan dibedakan dari satu hamburan, idealization benar-benar menyadari hanya dengan satu objek bersemangat dengan sumber jauh jauh. Penyebaran akibatnya semata-mata dari eksitasi oleh sumber eksternal kadang-kadang disebut sebagai utama berserakan, sisa penyebaran sebagai berserakan sekunder, yang menyesatkan yang dapat didekomposisi menjadi serial tak terbatas primer, sekunder dan tersier, dan tingkat tinggi berserakan. Beberapa berserakan dapat diklasifikasikan menurut sifat koherensi array dan sumber eksternal. Untuk beberapa tidak koheren hamburan, fase perbedaan tersebar gelombang acak, dan kekuatan tersebar aditif. Untuk beberapa koheren hamburan, fase perbedaan tersebar gelombang tidak acak, dan bidang tersebar aditif. Tidak koheren dan koheren beberapa berserakan adalah idealizations. Contoh (terutama) tidak koheren beberapa berserakan hamburan sinar matahari oleh awan tebal. Contoh (kebanyakan) koheren beberapa berserakan adalah specular refleksi oleh segelas air. Penghamburan oleh tetesan awan tunggal adalah contoh hamburan oleh array yang koheren molekul air dalam tetesan tetap bersama-sama (singkatnya) dalam arti bahwa fase perbedaan antara gelombang tersebar individu mereka tetap sedangkan penghamburan oleh awan seluruh tidak koheren dalam arti bahwa untuk tetesan yang dipisahkan oleh acak jarak besar dibandingkan dengan panjang gelombang, fase perbedaan antara gelombang tersebar oleh individu tetesan pada dasarnya acak.