Sejarah perkembangan organisme dari muaranya hingga jatuh tempo. Dimulai dengan pembuahan dan diakhiri dengan pencapaian sebuah negara dewasa, biasanya dinyatakan dalam tubuh maksimal ukuran dan kematangan seksual. Pembuahan adalah bergabung dengan gamet haploid (Spermatozoid dan sebuah ovum, masing-masing bantalan setengah jumlah kromosom yang khas untuk spesies) untuk membentuk zigot yang diploid (dengan jumlah kromosom yang penuh), baru uniseluler makhluk. Gamet adalah hubungan antara satu generasi dan berikutnya: fusion gamet pria dan wanita adalah onset baru ontogenetic siklus. Banyak organisme tumpang mati segera setelah reproduksi seksual, sedangkan orang lain hidup lebih lama dan generasi yang tindih. Spesies biasanya dianggap sebagai terdiri sebagian besar orang dewasa, tetapi dalam banyak kasus yang mayoritas perwakilan mereka di lingkungan adalah sebagai tahap ontogenetic menengah.