Parameter (angka) yang menentukan lokasi obyek dan gerakan di orbitnya tentang objek lain. Dalam kasus solar-sistem objek seperti komet dan planet-planet, satu akhirnya harus menjelaskan perturbing efek gravitasi planet lain banyak di tata surya (bukan sekedar matahari), dan ketika rekening tersebut dibuat, kita apa yang disebut "osculating elemen "(yang selalu berubah dengan waktu dan yang karenanya harus memiliki zaman yang dinyatakan oleh validitas). Enam elemen biasanya digunakan untuk menentukan unik orbit obyek di orbit sekitar matahari, dengan elemen ketujuh (zaman, atau waktu, yang elemen berlaku) ditambahkan bila gangguan planet yang diizinkan untuk; perdana ("awal" ) penentuan orbit tak lama setelah penemuan sebuah komet baru atau planet minor (ketika pengamatan sangat sedikit tersedia) biasanya "dua-tubuh penentuan", yang berarti bahwa hanya objek dan matahari diperhitungkan --- dengan, tentu saja , bumi dalam hal mengamati perspektif. Keenam elemen orbit digunakan untuk komet biasanya sebagai berikut: saat bagian perihelion (T) (kadang-kadang diambil bukan sebagai ukuran sudut yang disebut "berarti anomali", M); perihelion jarak (q), biasanya diberikan pada AU; eksentrisitas (e ) dari orbit, dan tiga sudut (yang equinox berarti harus ditentukan) --- argumen perihelion (huruf kecil omega huruf Yunani), garis bujur node menaik (huruf besar huruf Yunani omega), dan kecenderungan (i) dari orbit terhadap ekliptika.