Pelikan dan sekutu mereka (ordo Pelecaniformes) adalah seperti burung besar aturan yang, meskipun dibagi menjadi enam keluarga yang berbeda, memiliki beberapa ciri anatomi kesamaan. Yang paling penting adalah kaki, di mana semua empat jari terhubung dengan jaring, ini sedang digunakan untuk keuntungan dalam kolam dan dalam beberapa spesies untuk menyelam. Diet terdiri dari ikan dan hewan air lain. Semua pelikan memiliki kantong gular atau tenggorokan yang tanpa bulu. Mereka kuat selebaran dan beberapa spesies meluncur megah. Bulu-bulu kaku dan padat, fitur khas ini khusus burung air. Telur unspotted. Muda menetas buta dan telanjang dan diberi makan oleh regurgitasi oleh orang tua. Satu atau lebih jenis 52 urutan ini adalah untuk dapat ditemukan pada semua luas lebih besar air di seluruh dunia.

Tropicbirds (Phaethontidae) adalah keluarga terkecil dalam urutan ini, baik dalam ukuran dan angka. Ada hanya tiga spesies, sangat mirip dalam penampilan; ini ' ditagih merah tropicbird ', Phaethon aethereus, ditemukan di wilayah tropis Samudra Pasifik, Hindia, dan Atlantik. Sekitar 1,5 kaki panjang, tropicbirds memiliki dua bulu tengah ekornya yang mungkin jejak kaki lain di belakang mereka, kemiripannya dengan spike marlin menuju nama mereka bo'sun burung. Mereka jarang beristirahat di atas air tetapi menangkap mereka makanan ikan dan cumi-cumi dengan terjun dari ketinggian. Mereka bersarang di koloni dan awam satu telur gelap.

Pelikan (keluarga Pelecanidae) adalah semua besar burung.

Eurasia pelikan putih , Pelecanus onocrotalus, ukuran 56-68 inci - tentang ukuran angsa. Dengan bulu berwarna putih, dengan hitam tips sayap yang terlihat dalam penerbangan. Dalam bulu tajam pria dan wanita memiliki jambul cukup besar, dan bulu-bulu di payudara diwarnai dengan merah muda. Lores dan mata-RIM yang telanjang dan daging berwarna. Kaki juga kemerahan. Putih pelican memiliki distribusi sporadis di Eropa Timur (Danube delta, Bulgaria, laut Azov), Asia Tengah dan Afrika Selatan.

Dekat Sekutu 'Dalmatian pelican ', Pelecanus crispus, lebih besar; memiliki mata telanjang-rim, dan berwarna abu-abu keperakan di atas dan abu-abu putih di bawah ini dengan kecoklatan sayap quills. Kaki berwarna abu-abu gelap. Sarang di beberapa bagian Eropa Tenggara, Asia kecil, Persia, dan Asia Tengah sejauh Mongolia. Pelikan kadang-kadang bersatu dalam band untuk menangkap ikan dengan membentuk garis dan mengalahkan air dengan sayap mereka seperti mereka maju menuju pantai, sehingga memaksa ikan air dangkal. Mereka menangkap ikan dengan paruh mereka, stowing mereka di kantong distensible yang digunakan sebagai dipnet. Muda, biasanya tiga nomor, dibesarkan dalam sarang besar dibangun diantara teberau.

' Australia pelican ', Pelecanus conspicillatus, mengukur sekitar 5,5 kaki, dibedakan dari dua burung sebelumnya oleh bahu hitam dan ekor yang puncak abu-abu-coklat. Ini adalah satu-satunya spesies pelikan ditemukan di Australia dan Nugini.

'Pink-backed pelican ', Pelecanus rufescens, membuat rumah di Afrika. Memiliki kemerahan kembali, dengan diwarnai merah panggul dan di bawah ekor-dewasa. Kaki kekuningan. Itu melahirkan dari Cape Town Gambia dan Ethiopia dan juga terjadi di Arabia Selatan.

' Melihat-ditagih pelican ', Pelecanus philippensis, Asia Selatan dan Filipina, dibedakan oleh its duri sayap abu-abu. Tagihan daging berwarna dengan blotches biru.

Pelikan putih Amerika , Pelecanus erythrorhynchus, terutama putih dengan Pendahuluan hitam dan beberapa kuning pada dada dan sayap-dewasa. Selama musim perkembangbiakan berkembang excrescence horny segitiga di tengah culmen. Pipi, tidak seperti spesies lain, berbulu. Burung beratnya hingga 20 lb dan memiliki rentang sayap hampir 10 ft sarang di Danau dari British Columbia dan Mackenzie ke central California dan North Dakota. Ke Meksiko, Timur ke Florida Selatan musim dingin. Sedangkan di pelikan putih menangkap bulu coklat adalah untuk dapat ditemukan hanya di muda.

' Cokelat pelican ', Pelecanus occidentalis, berwarna cokelat di seluruh seluruh hidupnya, hanya kepala dan sisi leher putih; selama musim bersarang bagian belakang leher adalah cokelat gelap. Burung ukuran 40-50 inci dan berat 15 lb terbang dengan leher ditarik kembali atas bahu seperti semua pelikan, dan itu hanya pelican yang menangkap ikan oleh terjun ke bawah dari udara; menyerang air dengan percikan yang luar biasa, menghilang di bawah permukaan hanya sejenak. Sarang pelican cokelat di koloni besar di pemukiman tersebar di pantai Amerika dari South Carolina dan central California untuk Chili Utara dan timur laut Brasil, dengan sebanyak dua sarang untuk square yard. Besar koloni, namun, dapat terletak hanya di mana ikan dapat ditemukan dalam kelimpahan, untuk jumlah makanan yang diperlukan untuk memberi makan muda (melamun biasanya 2 atau 3) tidak berarti kecil. Cokelat pelican adalah sumber yang berharga dari guano di Peru.