Setiap keberangkatan yang diperkenalkan ke dalam kesetimbangan diasumsikan sistem. Besarnya sering dianggap kecil sehingga persyaratan produk dalam variabel dependen dapat diabaikan; istilah "gangguan" karena itu kadang-kadang digunakan sebagai sinonim dengan "gangguan kecil. "Gangguan mungkin terkonsentrasi pada suatu titik atau dalam jumlah terbatas ruang; ini mungkin sebuah gelombang (fungsi sinus atau kosinus); dalam hal sistem yang berputar, ini mungkin simetris tentang sumbu rotasi; atau mungkin perpindahan dengan metode paket. Matematika kerja dalam masalah ketidakstabilan dapat difasilitasi oleh teknik gangguan, apakah atau tidak persamaan yang linearized. Di sinoptik Meteorologi, istilah ini digunakan untuk keberangkatan dari zonal aliran dalam arus utama zonal atmosfer. Terutama diterapkan untuk gangguan wavelike dalam easterlies tropis. Melihat ke gelombang; Bandingkan gangguan.