Empat langkah proses untuk peningkatan mutu. Pada langkah pertama (rencana), cara untuk efek perbaikan dikembangkan. Di langkah kedua (do), rencana dilakukan, sebaiknya dalam skala kecil. Di langkah ketiga (cek), sebuah penelitian yang berlangsung antara apa yang prediksi dan apa yang diamati pada langkah sebelumnya. Di langkah terakhir (act), tindakan yang diambil pada sistem kausal untuk efek perubahan yang diinginkan. Siklus plan-do-check-tindakan kadang-kadang disebut sebagai siklus Shewhart, karena Walter A. Shewhart membahas konsep dalam bukunya Statistik metode dari the sudut pandang dari Quality Control, dan sebagai siklus Deming, karena W. Edwards Deming memperkenalkan konsep di Jepang. Jepang kemudian disebut siklus Deming. Juga disebut siklus plan-do-studi-act (PDSA).